Amerika Birleşik Devletleri'nin Texas eyaletinde gerçekleştirilen 55. Ay ve Gezegen Bilimi Konferansı, bilim dünyasında büyük bir heyecan yarattı. Uzun yıllar boyunca Mars'taki varlığından habersiz kalınan devasa bir yanardağın keşfedildiği açıklandı. Bilim insanları, bu büyük keşfin detaylarını paylaşırken, yanardağın yaşam izlerine ev sahipliği yapıyor olabileceğini belirtti.
Yanardağın Mars'ın Tharsis volkanik bölgesinin doğusunda, ekvatora yakın bir konumda bulunduğu ve yaklaşık 450 kilometre genişliğinde, 9 bin 22 metre yükseklikte olduğu ifade edildi. Bu boyutlarıyla, Mars yüzeyindeki en büyük volkanik yapılarından biri olarak dikkat çekiyor.
Araştırmacılar, yanardağın tabanına yakın bölgelerde buzul tabakası kalıntıları tespit etti. Bu bulgu, Mars'ta yaşamın izlerini araştırmak için son derece önemli bir gelişme olarak değerlendiriliyor. Bilim insanları, buzul kalıntılarının, gezegenin geçmişinde suyun var olabileceğine ve potansiyel olarak yaşamı destekleyebilecek koşulların mevcut olabileceğine işaret ettiğini belirtiyor.
NASA Ames Araştırma Merkezi ve SETI Enstitüsü ile Mars Enstitüsü'nden Dr. Pascal Lee, bu olağanüstü keşfin nasıl yapıldığını anlattı. Dr. Lee, "Geçen yıl bu bölgede bir buzul kalıntısı bulduğumuzda, bölgenin jeolojisini daha yakından incelemeye karar verdik. Derinlemesine yaptığımız çalışmalar sonucunda, aslında devasa ve derinden aşınmış bir volkanın içinde olduğumuzu keşfettik." ifadelerini kullandı.
Araştırmada, NASA'nın Mariner 9, Viking 1 ve 2, Mars Global Surveyor, Mars Odyssey ve Mars Reconnaissance Orbiter misyonları ile Avrupa Uzay Ajansı'nın (ESA) Mars Express misyonundan elde edilen veriler kullanıldı. Bu geniş veri havuzu, yanardağın ve buzul kalıntılarının detaylı bir şekilde incelenmesini sağladı.
Mars'ta keşfedilen bu devasa yanardağ ve buzul kalıntıları, gezegenin jeolojik geçmişi ve potansiyel yaşam koşulları hakkında yeni bilgiler sunarak, uzay araştırmalarında yeni bir sayfa açıyor.