Cumhurbaşkanı Abdullah Gül tarafından imzalanan valiler kararnamesiyle, Rize'de iki yıl görev yapan Vali Kasım Esen'in Merkez Valiliği'ne atanması şehirde şaşkınlıkla karşılandı.
11 Ekim 2006 tarihinde çıkan kararname ile Kadıköy Kaymakamlığı'ndan Rize Valiliği görevine getirilen Esen, bu görevinde 2.5 yılı tamamlayamadan merkeze atandı. Esen, Rize'de görev yaptığı süre içerisinde ortaya koyduğu ilginç projeler ve renkli kişiliği ile dikkatleri üzerinde toplamıştı.
Vali Esen, kahvehanelere eğitim zorunluluğu getirilmesi, her kahvehanenin bir öğretmene zimmetlenmesi, öfke kontrol yönetimi, yaz aylarında çay üreticileri için seyyar tansiyon ölçen ekiplerin kurulması, eşini dövenlerin silah ruhsatlarının iptali ve eşini dövenlere silah ruhsatı verilmemesi, resmi bayram ve törenlerde konuşmaların engelli vatandaşlar için işaret dili ile tercüme edilmesi zorunluluğu, yabancı iş yeri isimlerinin Türkçe isimlerle değiştirilmesi, sarhoş eden gözlükle trafik eğitimi, Dünya Rizeliler Günü'nün kabulü ve kutlanmaya başlaması gibi birçok ilginç projeyi hayata geçirmişti.
Merkeze atanmasının şaşkınlığını yaşayan Rize Valisi Kasım Esen, konuyla ilgili kendisine yöneltilen sorulara sadece, "Rize Valiliği'ne atanırken de haberim olmamıştı, alınırken de haberim olmadı" şeklinde cevap verdi.