Samsun'un 19 Mayıs ilçesinde kurulu bulunan Ballıca sigara fabrikasının özelleştirilmek istenmesine tepki göstermek amacıyla Atakum sahiline gelen Tekel işçileri, hükümeti önce parkartlarla sonra da soğuk havada giysilerini çıkarıp denize girerek protesto etti. Yaklaşık 500 işçinin katıldığı eylemde işçiler, hükümetin tekeli özelleştirmemesini istedi. Hükümetin kendilerini mağdur ettiğini iddia eden işçiler, bu eylemlerinin başlangıç olduğunu kaydetti.
Konuyla ilgili basın açıklaması yapan Tek Gıda İş Sendikası Karadeniz Bölge Temsilcisi İsmail Duran, Tekel'in özelliştirme kapsamına alınmasından sonra işçilerin psikolojik bunalıma girdiğini ve ne yaptıklarını bilmediğini söyledi. Ondokuz Mayıs Üniversitesi (OMÜ) Psikiyatri Bölümü öğretim üyelerine seslenen Duran, Tekel işçilerini psikolojik tedaviden geçirmelerini istedi. İşçilerin tedavisinin fabrikalarının özelleştirme kapsamından çıkarılmasıyla mümkün olduğunu ifade eden Duran, bunun bir ekmek kavgası olduğunu belirterek, hükümetten bu konuda olumlu bir adım beklediklerini sözlerine ekledi.
"Tekel'e uzanan eller kırılsın", Tekel bizimdir satılamaz" sloganları atan Tekel işçileri, yüzde öğrenip yapılacak tersaneye gireceklerini bildirdi. İşçiler, bu protesto ile ölümü göze aldıklarını kaydetti. Giysilerini çıkardıktan sonra toplu halde denize giren 25 işçi, dalgaların arasında pankart açmaktan da geri kalmadı. Geniş güvenlik önlemleri altında gerçekleşen eylem, işçilerin kurulanıp dağılmasıyla olaysız bir şekilde sona erdi.