IMF, ABD'nin New Hampshire eyaletinin Bretton Woods kentinde 1-22 Temmuz 1944 tarihleri arasında biraraya gelen Türkiye'nin de aralarında bulunduğu 45 ülkenin ana sözleşmeyi imzaladıkları 27 Aralık 1945 tarihinde kuruldu. IMF, 1 Mart 1947 tarihinde ise finansal operasyonlarına başladı.
IMF'nin ilk başkanı Belçikalı Camille Gutt oldu. Gutt, IMF Başkanlığı görevini 1946-1951 yılları arasında 5 yıl süreyle yürüttü.
Fransızlar, 65 yılın 35'inde başkanlık koltuğuna oturdu. Bu sürede 4 Fransız IMF Başkanı olarak görev yaptı.
Fransızlardan sonra en fazla başkanlık yapanlar ise İsveçliler oldu. İsveçliler, 1951 ve 1963 yılları arasında toplam 11 yıl 7 ay süreyle bu görevde bulundular.
En uzun süre IMF Başkanlığı görevini ise Fransız Michel Camdessus 1987-2000 yılları arasında 13 yıl yaptı.
Bugüne kadar IMF başkanlığı yapanlar, ülkeleri ve görev süreleri şöyle:
ÜLKE IMF BAŞKANI GÖREV SÜRESİ
BELÇİKA CAMİLLE GUTT 1946-1951 (5 YIL)
İSVEÇ IVAR ROOTH 1951-1956 (5 YIL 2 AY)
İSVEÇ PER JACOBSSON 1956-1963 (6 YIL 5 AY)
FRANSA PİERRE-PAUL SCHWEİTZER 1963-1973 (10 YIL)
HOLLANDA H. JOHANNES WİTTEVEEN 1973-1978 (4 YIL 5 AY)
FRANSA JACQUES DE LAROSİERE 1978-1987 (8 YIL 6 AY)
FRANSA MİCHEL CAMDESSUS 1987-2000 (13 YIL)
ALMANYA HORST KOHLER 2000-2004 (3 YIL 10 AY)
İSPANYA RODRİGO DE RATO 2004-2007 (3 YIL 4 AY)
FRANSA DOMİNİQUE STRAUSS-KAHN 2007-2011 (3 YIL 6 AY)
IMF Başkanlığı için adaylık başvurusu süresi 10 Haziran'da sona erecek. IMF başkanının haziran ayı sonuna kadar seçilmesi bekleniyor. Yeni başkanı 24 üyeli IMF İcra Direktörleri Kurulu belirleyecek.
İcra Direktörleri Kurulu, fonu doğrudan idare ve koordine eden en yetkili ve etkin birim. ABD, Almanya, Japonya, Fransa, İngiltere olmak üzere 5'i atanmış ve 19'u da seçilmiş olmak üzere toplam 24 üyeden oluşuyor. Atanmış üyeler yalnızca kendi ülkelerini temsil ederken, seçilmiş üyeler ise bir grubu temsil ediyorlar.
Yalnızca kendi ülkesini temsil eden üç seçilmiş üye ise Suudi Arabistan, Rusya ve Çin.