Başkan Saral, düzenlediği basın toplantısında, ilçenin nüfusunun 2007 yılında yapılan Adrese Dayalı Nüfus Sayımında 8 bin kişi eksilerek 25 bin 500'den 17 bin 500'e düştüğünü belirtti.

Bu düşüşün Of'u başta belediye hizmetleri olmak üzere birçok konuda gerilettiğini anlatan Saral, şöyle devam etti:

''Halkımız belki şimdi farkında değil ama eğer nüfusumuz bu şekilde kalırsa önümüzdeki yıllarda Of'u çok zor günler beklemektedir. Ankara'da merkezi yönetimi temsil eden kurumların tümü, il ve ilçelere gönderecekleri ödenek ve yardımları o il ve ilçelerin nüfusuna göre tespit ederler. Dolayısıyla nüfusunuz ne kadar fazla olursa o kadar fazla ödenek alırsınız.''

İlçe halkının bazılarının yılın büyük bir bölümünü geçirdikleri, yapılan tüm hizmetlerden yararlandıkları ilçeleri yerine küçük hesapların peşinde koşmak suretiyle başka yerde yazıldıklarını iddia eden Saral, böylece Of'un Trabzon'un basit ve sıradan bir ilçesi haline geldiğini kaydetti.

Of'un nüfusunun tespit edilenin en az iki katı olduğuna yürekten inandığını kaydeden Saral, şunları söyledi

''İlçemizde toplam su abonesi 7 bin 119 olarak gözüküyor. Her aileyi ortalama 4 kişi kabul edersek ilçemin nüfusunun 28 bin 476 olması gerekir. Yine aynı şekilde aile planlamasında ilçe merkezinin nüfusu 29 bin 500 olarak tespit edilmiştir. Bununla birlikte 2004 seçimlerinde nüfusumuz 25 bin 500, seçmen sayımız da 10 bin 500 idi. Şimdi nüfusumuzun 17 bin 500'e düşmesine rağmen seçmen sayımız artmış ve 11 bin 876 olmuştur. Bu da nüfusun kesinlikle 25 binin üzerinde olduğunu göstermektedir.''

Başkan Saral, Of'un il olma yolunda emin adımlarla ilerlerken böylesine bir durumla karşı karşıya kalmasından tüm Ofluların sorumlu olduğu görüşünü savunarak, ''Senenin en az on ayı ilçe merkezinde ikamet edip, yerel yönetimlerin hizmetlerinden faydalanan hemşehrilerimizin küçük ve basit hesaplarla ikametlerini köy veya başka yerlere yaptırmaları Of'a yapacakları en büyük haksızlıktır. Bu aynı zamanda Of'un kaderiyle oynamak anlamı da taşımaktadır.'' dedi.

İkametlerin ilçe merkezinde kalması için hiçbir yaptırım uygulayamadıklarını, gerek anonslarla, gerek haneleri tek tek gezerek, gerekse çeşitli teşviklerle ilçe halkını Of'ta tutmaya gayret ettiklerini anlatan Saral, şöyle konuştu:

''Biz bu konuda yapabileceğimiz her şeyi yaptık ve yapmaya devam ediyoruz. Vatandaşlarımızın ikametlerini ilçe merkezine aldırmaları için 200 bin YTL'ye mal olacak bir çekiliş dahi düzenlemeyi göze aldık. Buna rağmen hala muhtarlık seçimleri için Of'un kaderiyle oynayan vatandaşlarımın olduğunu görmek beni üzüyor. Bundan sonraki süreç yılbaşına kadar devam edecek ve Of'un yeni nüfusunu hep beraber göreceğiz.''

Of'un nüfusunun bu şekilde kalması halinde pek çok zorlukla karşı karşıya kalacaklarını dile getiren Saral, ''Mevcut durumu içime sindiremiyorum ve halkımın duyarlı vatandaşlık örneği göstererek ilçe nüfusuna olumlu yönde müdahale etmesini bekliyorum. Geç olmadan hatamızdan dönelim.'' dedi.