Türk Ocakları Rize Şubesi tarafından düzenlenen "Doğu Karadeniz Bölgesi'nde Rum Pontus İddiaları" konulu konferansta uluslararası platformlarda bölgeyle ilgili ileri sürülen iddialar tartışıldı.
Rize İsmail Kahraman Kültür Merkezi'nde düzenlenen konferansa konuşmacı olarak Samsun 19 Mayıs Üniversitesi Tarih Bölümü'nden Doç. Dr. İbrahim Tellioğlu ve Karadeniz Teknik Üniversitesi Tarih Bölümü'nden öğretim görevlisi Veysel Usta katıldı. Konferansta, 1996 yılında Türkiye ile Yunanistan arasında yaşanan Kardak Krizi'nin ardından bölgede Pontusçuluk faaliyetlerinin yeniden hızlandığına dikkat çekildi. Yunanistan'ın bölgede 500 bin Rum yaşadığı iddiasını uluslararası arenada gündeme getirdiği
hatırlatılarak, bu iddianın AGİK'de kayıtlara girdiği kaydedildi. Yunanistan'ın bölgede Rumca konuşan aileleri tespit ederek, bu ailelerin çocuklarını Yunanistan'a davet ettiği ve bu çocuklara burs sağlanarak eğitimlerinin üslenildiği de belirtildi.
Öğretim görevlisi Veysel Usta, bölgedeki Pontusçuluk faaliyetlerinin Osmanlı'nın son dönemlerinde başladığını belirterek, "Rus işgalinde bölgede yaşayan Rumlar, Rus güçlerine destek vermiştir. Arhavi'den çıkartma yaparak karaya inen Rus güçleri, en sert direnişi Trabzon'un Araklı ilçesinde görmüşlerdir. Araklı'daki direnişi kıran Ruslar, o dönem Trabzon Rum Cemaati'nin lideri ve ABD Konsolosluğu'nun daveti ile Trabzon'a gelerek Trabzon'u işgal etmiştir. Bölgedeki 1 milyona yakın Müslüman Türk göç etmek
zorunda kalmıştır. 1818 yılında Rusların çekilmesi ile geri dönmek isteyen bu Müslüman Türklerden 250 bini yollarda çeşitli nedenlerle hayatlarını kaybetmiştir. Ama maalesef dünya bu gerçeği görmek istememektedir. Bu gündeme getirilmemektedir" dedi.
Usta, 1919'da Rumların Paris Konferansı'na verdikleri yanlış bilgilerle dolu rapor ile bölgede bir Rum devleti kurma talebinde bulunduklarını ifade ederek, "Rumlar bölgede 1 milyon 200 bine yakın kişiden 700 bininin Müslüman olduğunu, bunların ise sadece 200 bininin Türk olduğunu iddia ederek, Rumların bölgede nüfus olarak çoğunlukta olduğunu ileri sürmüşlerdir. Halbuki bölgedeki toplam gayrimüslim nüfusu toplam nüfusun yüzde 20'sini geçmemekteydi. Rumlar Paris Konferansı'nda sundukları bu yanlış
bilgileri haklı çıkartmak için özellikle Rusya'da yaşayan Rumları gemilerle bölgeye taşımış, kurdukları çetelerle Müslüman Türk nüfusu göçe zorlamıştır" diye konuştu.