Avrupa Birliği'ne 2007 yılında katılan Bulgaristan ve Romanya için uzun süren bekleyiş sona eriyor. İki ülkenin, 31 Mart 2024 tarihinden itibaren Schengen bölgesine deniz ve hava yoluyla serbestçe erişimleri onaylandı.

AB Konseyi'nin kararıyla, belirtilen tarihten itibaren Bulgaristan ve Romanya vatandaşları, Schengen bölgesine deniz ve hava yoluyla yapılan seyahatlerde sınır kontrollerinden muaf tutulacak. Ancak, kara sınırları için henüz tam bir serbestlik sağlanamadı ve bu konuda ek bir anlaşmaya ihtiyaç duyulduğu belirtildi.

Geçtiğimiz süreçte, Bulgaristan'ın TürkAkım doğal gaz boru hattı üzerinden Rus gazına uygulamayı planladığı transit geçiş ücretlerindeki artış, Macaristan'ın tepkisine neden olmuştu. Macaristan'ın olası bir engel tehdidi üzerine Sofya yönetimi bu planından geri adım attı. Aynı zamanda, Hollanda da göç ve yolsuzluk endişeleri nedeniyle karşı çıktığı katılım şartlarının karşılanmasını takiben itirazını geri çekti.

Bulgaristan ve Romanya'nın Schengen bölgesine tam entegrasyonu için sürdürdükleri müzakerelerde son olarak Avusturya ile yapılan görüşmeler neticesinde, deniz ve hava yolları için anlaşma sağlandığı, ancak kara sınırları için müzakerelerin devam ettiği açıklandı.

Schengen bölgesi, Avrupa'nın 23 üyesini ve Lihtenştayn, İzlanda, Norveç ve İsviçre gibi dış ortakları kapsıyor. İrlanda ve Kıbrıs Rum kesimi gibi bazı üyelerin haricinde, bu bölge içerisinde sınır kontrolleri genellikle uygulanmıyor. Bulgaristan ve Romanya'nın bu bölgeye dahil olmasıyla, Avrupa içindeki serbest dolaşım ağı daha da genişleyeceği ve bölgesel entegrasyonun derinleşeceği bekleniyor.