20. yüzyılın en önemli devlet adamları arasında gösterilen Mustafa Kemal Atatürk'ün kaidesiyle birlikte 7.5 metreyi bulan heykelinin, Japonya açıklarında batan Ertuğrul Fırkateyni'nin batışının 120. yılı nedeniyle Kushimoto kentine dikilmesi kararlaştırıldı.

Atatürk'ün Meksika, Avustralya, Küba ve Şili gibi ülkelerde büstü ya da rolyefi bulunuyor. Ancak bu büyüklükteki bir heykelin Türkiye ve KKTC dışında ilk kez üçüncü bir ülkede dikileceği kaydediliyor.

Türkiye'nin Tokyo Büyükelçisi Sermet Atacanlı, heykelin dikilmesinin iki ülke arasındaki ilişkilerin geldiği noktayı göstermesi ve gelecekteki potansiyele işaret etmesi açısından çok önemli olduğunu kaydetti.

Heykelin, 3 Haziran 2010 tarihinde Ertuğrul Fırkateyni Faciası'nın 120. yıldönümü nedeniyle düzenlenecek olan ve Japon İmparatorluk ailesinden de katılımın beklendiği anma töreni vesilesiyle Kushimoto'ya dikilmesi öngörülüyor.

20 bin kişilik nüfusuna karşın turizm beldesi olarak öne çıkan Kushimoto'daki yetkililer, Atatürk heykelinin yaratacağı farkındalık sayesinde Türkiye'den daha çok turist gelmesini umduklarını belirtti.