Avrupa Kupası Elemeleri F Grubu'nu 21 puanla lider tamamlayarak Fransa bileti alan Kuzey  İrlanda, futbol otoritelerini şaşırtan yüksek performansıyla öne çıkıyor. İngiltere'nin Norwich City takımında forma giyen Kyle Lafferty, elemelerde forma giydiği 9 maçta 7 kez ağları havalandırarak Kuzey İrlanda'nın  finallere kalmasında önemli rol üstlendi.

 

Lafferty geçen sezon Çaykur Rizespor'da kiralık olarak forma giymişti. Kuzey İrlandalı golcü Karadeniz ekibinde 14 lig maçında 2 gol atmıştı.

 

Dünya futbolunun köklü milli takımları arasında yer alan Kuzey  İrlanda, daha önce 3 kez dünya kupalarında mücadele etmesine rağmen Avrupa  Şampiyonası'nda ilk tecrübesini yaşayacak.

 

Teknik direktör Michael O'Neill yönetiminde takım futboluna önem veren  Kuzey İrlanda, disiplinli oyun yapısıyla grubunda yer alan Romanya, Macaristan,  Finlandiya ve Yunanistan gibi rakiplerini geride bıraktı.